Étymologie
Actinidia est un nom de genre botanique qui trouve ses racines dans le grec ancien.
- ἄκτις (aktis) ou ἄκτινοϛ (aktinos) : ces deux mots signifient respectivement "rayon" et "rayonnement".
Pourquoi ce nom ?
Cette appellation fait référence à une caractéristique très particulière des fleurs femelles de l'Actinidia : leurs styles, ces parties de la fleur qui supportent les stigmates, s'étalent de manière radiale, évoquant ainsi les rayons d'une roue.
En résumé
Le nom "Actinidia" est donc une description botanique précise qui souligne une caractéristique morphologique distinctive de cette plante. Il nous rappelle que l'étymologie, c'est souvent une petite fenêtre ouverte sur l'histoire et les observations des botanistes d'autrefois.
Histoire du kiwi :
L'Actinidia : Un Voyage depuis la Chine jusqu'à nos assiettes
L'Actinidia, plus communément appelé kiwi, est un fruit exotique dont l'histoire est aussi riche que sa saveur.
Des origines chinoises
- Un fruit millénaire: Le kiwi trouve ses racines en Chine, où il est cultivé depuis plus de 2000 ans. On le nommait alors "Yang Tao", signifiant "pêche du Yang Tsé" en référence à son lieu d'origine.
- Propriétés médicinales: Avant d'être un fruit apprécié pour son goût, le kiwi était utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour ses propriétés dépuratives, diurétiques et calmantes.
Le voyage vers l'Occident
- Découverte par les Européens: C'est au XVIIIe siècle que les Européens découvrent l'Actinidia grâce aux missionnaires. Le père jésuite Pierre Le Chéron d'Incarville est le premier à décrire cette plante.
- Introduction en Occident: Les missionnaires introduisent alors l'Actinidia comme plante ornementale en Floride, en Nouvelle-Zélande et en Europe.
La Nouvelle-Zélande, berceau du kiwi moderne
- De l'ornemental au commercial: En Nouvelle-Zélande, l'Actinidia est d'abord cultivé dans les jardins. Mais c'est dans les années 1930 que la culture commerciale débute.
- Sélection et exportation: Les Néo-Zélandais sélectionnent des variétés produisant des fruits plus gros et plus savoureux. Les premières exportations ont lieu dans les années 1950.
- Le nom "kiwi" : C'est en Nouvelle-Zélande que le fruit prend le nom de "kiwi", en référence à l'oiseau emblématique du pays. Ce nom accrocheur contribue à sa popularisation mondiale.
Le kiwi aujourd'hui
- Un fruit mondial: Le kiwi est aujourd'hui cultivé dans de nombreux pays, mais la Nouvelle-Zélande reste un des principaux producteurs.
- De nombreuses variétés: Il existe de nombreuses variétés de kiwi, chacune avec ses propres caractéristiques en termes de taille, de couleur et de saveur.
En résumé, l'Actinidia, du fruit chinois millénaire aux propriétés médicinales, est devenu un fruit apprécié dans le monde entier grâce à la Nouvelle-Zélande. Son histoire est celle d'un long voyage, de la Chine aux tables du monde entier
Entretien du kiwi :
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